鸭子湖的故事（III）-- 水鸡

虽然叫做鸭子湖，但湖面和岸边最多的鸟大概是水鸡。

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三种水鸡

粗粗一看，人们可能以为只有一种水鸡，然而细心的人会发现实际上这里生活着至少三种不同的水鸡。它们虽然体形接近，但相貌实际不同，而且习性也有不小的差别。
这三种水鸡都属于秧鸡科(Rallidae)，但分属不同的属。其中只有暗水鸡(Dusky moorhen)属于水鸡属(Gallinula)，这种水鸡长得灰灰暗暗，圆圆墩墩，开始我还以为它们只是雌性水鸡，原来这种水鸡无论公母长得都差不多。

(圆圆墩墩的暗水鸡最有母性的感觉)

其他两种水鸡一个是头顶白骨的白骨顶(Eurasian coot)，它最典型的特点是前额和鸟喙是白色的。白骨顶属于骨顶鸡属(Fulica)。

(白骨顶最醒目的标志是亮白色的前额和鸟喙)

而最漂亮的则是紫水鸡(Purple swamphen)，它有着发出荧光的紫色羽毛，这种水鸡属于青水鸡属(Porphyrio)。

(毛色最漂亮的紫水鸡)

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一夫一妻的白骨顶

三种水鸡，虽然身材体形相似，生存环境也大致相同，但却有不同的生活习性，甚至它们婚姻和家庭构成方式也彼此不同。白骨顶的婚姻状态和现代人类最为接近，属于一夫一妻制。

（一对白骨顶夫妇和它们的小宝宝）

它们通常潜入水中觅食，它们一次可以潜水十多秒，潜入7米深的水底。

（一只潜水的白骨顶）

白骨顶基本是素食主义者，它们的食物大多是水草，但偶尔也会吃一些昆虫，蚯蚓，和小鱼。

（给宝宝喂水草的妈妈）

虽然吃素，白骨顶也很有侵略性，特别是在生养小鸡的时候。它们经常会抢夺鸭子窝。把鸭子赶走，把鸭蛋从窝里推到水里去，把小鸭子直接杀死。它们的窝常常如同木筏一样漂浮在水面上，四周都有水保护。孵化期，爸爸和妈妈都会轮流孵蛋，也会轮流出去觅食。

（一个白骨顶的窝，不知道是不是从鸭子那里抢过来的）

据薇观察，白骨顶父母特别喜欢和它们的孩子一起玩耍。它们之间会相互追逐，小鸡有时会爬到妈妈背上，而妈妈有时也会张开嘴把孩子叼起来，然后跑一段距离再把它放出来。不过它们知道轻重，不会伤着孩子。一只小鸡被妈妈叼起来然后再放回水面后会特别开心，在周围欢跳游动。不过白骨顶也是非常残酷现实的鸟，在食物紧缺的情况中，据说它们也会把自己的小鸡吃掉。

（一对和妈妈戏耍的白骨顶小鸡）

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原始家族类型的暗水鸡

不同于白骨顶的一夫一妻制，暗水鸡的社会更加原始一些。它们会形成以两只到七只成年水鸡组成的氏族社会。所有成员一起筑窝，一起防御，一起照看小鸡。两只甚至更多的母鸡会把蛋产在一个窝里一起孵化。

（正在修窝的暗水鸡）

暗水鸡不像白骨顶那么会潜水，它们的食物范围更广，水中，岸上都可以找到它们的食物。它们的食谱范围比较杂，吃水藻、水草、陆地上的草、种子、水果、软体动物、甚至吃动物尸体。

(带宝宝找食物的暗水鸡)

水鸡的生活虽然表明看起来轻松容易，其实不然，四处都可能存在危险。薇观察到一个水鸡家庭，几天前还有两个孩子，但几天后再去看时，发现只有一只小水鸡了。那只失踪的水鸡不知是不是已经遭遇了不幸。她观察到乌鸦会经常在小水鸡周围活动，感觉妈妈稍微一放松警惕，这些乌鸦就会扑下了，抢走一只小水鸡。

(带着两个宝宝的暗水鸡)

(只剩一只宝宝了)

(无助的小水鸡)

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一妻多夫的紫水鸡

紫水鸡更多的时间是在岸上，它们的飞行能力更强，也更加活泼好斗。研究发现，紫水鸡的公母比例失衡，公水鸡要比母水鸡多很多，所以它们的家庭构成是一妻多夫制，通常是多只雄性水鸡配一只雌性水鸡。

(活泼的紫水鸡)

不同于另外两种水鸡，紫水鸡的食谱中有更多的肉。除了嫩芦苇外，它们吃各种小动物，比如青蛙，蜗牛之类。它们还喜欢偷蛋，也吃小鸭子。它们的脚很长，吃东西时可以用它们的脚爪抓住食物。

(两只正在打斗的紫水鸡，注意右面飞来一只小鸟)

紫水鸡一般一年可以孵化两次，无论公母，家中的成年鸡都参与轮流孵化工作，甚至在比较少的情况下，家庭中上一次孵化出来的年轻水鸡也参与轮流孵化。

(继续打斗的紫水鸡，旁边那只小鸟在看热闹)

薇观察到，一次两只紫水鸡在打架，旁边飞来一只黑额矿吸蜜鸟(Noisy miner)，这是澳洲特有的一种吸蜜鸟。从名字上看吸蜜鸟应该以花蜜为食。实际情况确实如此，黑额矿吸蜜鸟主要食物是花蜜。虽然个头不大，又是个素食者，但它却是一种非常活泼好斗的鸟类。虽然紫水鸡比它身材大很多，但它还是要来插一杠子，先是在旁边看热闹，后来也时不常飞起来向它们撞去。

(腾空而起的吸蜜鸟)

鸭子湖的故事先出三集，实际鸭子湖还养育了许多其他鸟类，包括鸭子，喜鹊，乌鸦，吸蜜鸟，笑翠鸟等等，过一段时间，等薇拍摄到更多照片后，我们再继续讲鸭子湖的故事。

(撞向水鸡的吸蜜鸟)

（本文所有照片均为薇的原创作品）